赵员外是个痴情种，这个传言甚广，知道的人都竖起大拇指，有人好奇询问，才得知赵员外的情况。
原来，赵员外原本是个穷小子，后来不知怎么得到张家小姐的青睐，娶了张家小姐为妻。
老实说，张家小姐长得真心不好看，身材臃肿，肤色黑，大蒜鼻子，脸上还有些麻子，但对于当年的张员外来说，这可是交了好运了，张家小姐是独女，张家怕女儿受委屈，陪嫁就有几大车，赵员外一下子由一个穷小子，一跃成了小富之家。
张家小姐名叫张灵儿，虽然长得和这名字有些不搭，但心思灵巧，本身又是出自商贾之家，便帮扶相公做生意。
在张灵儿的帮扶下，赵员外的生意越做越大，别人的称呼，也由赵柱，改成了赵员外。
赵员外虽然有了钱，但并没有像其他男人那样，有了钱就起了花花肠子，他眼里仍然只有一个张灵儿，也从不去青楼瓦肆，而且还心善，建过桥，修过路，善名远播。
而张灵儿呢？对赵员外也很不错，既帮他打理生意，又照顾他衣食起居，只是有两点不好，一是两年了，肚子也没动静，二是善妒，赵员外和哪个女人多说一句话，她就要撒泼，包括家里的丫鬟，赵员外和谁多说一句话，她就要给那个丫鬟穿小鞋。
即便如此，赵员外也毫不介意，至少外人看来，是琴瑟和鸣。
只是天有不测风云，张灵儿偶感风寒，不知为何，她身体一向健壮，最近不知怎么老是有些虚弱感，这次染上风寒，竟然成了不治之症，撒手西去了。
赵员外哭得死去活来，扒着棺材，不愿意下葬，还是别人怕误了时辰，强行带走下葬的。
赵员外说，张灵儿最遗憾的事情就是没能给他生个一男半女，逼他发誓，在自己死后，一定要再娶妻，留个后。
只是，赵员外又说了，他本不愿再娶，迫于誓言，即便要娶，也要等到三年以后。
而且，据伺候他起居的下人说，他每天都抱着妻子的灵位睡觉，其痴情，可见一斑。
如今，三年期满，赵员外开始择妻了，众人翘首以待，这赵员外又有钱，又心善，又痴情，这么好的男人到哪里去找。
当然，因为是续弦，门当户对的应该是不可能了，所以，那些小门小户地，都眼巴巴地盼着。
结果，赵员外着人到杂货铺的李掌柜家提亲，聘礼足足出到两，这简直娶5个媳妇都够了。
这倒是让人有些摸不着头脑，倒不是李掌柜家的女儿有什么问题，而是李家女儿已经有了意中人了。
虽然古时候讲究父母之命，但如果门当户对，男女青年又看对了眼，父母也没必要反对不是。
李掌柜家的女儿名叫李琼，和村里的书生张柏是青梅竹马，双方父母对二人乐见其成，也就由着他们从小玩到大，乡邻都是把他们当作小夫妻来看的，不料赵员外竟向她提亲，不知道李掌柜是否会答应。
李掌柜和李琼说起这件事情，李琼死活不同意，李掌柜也不是那种为了钱不顾女儿的父亲，就回绝了媒人。
本以为事情就这样过去了，不料，没过多久，李掌柜头晕气虚，卧床不起，请了多高明的郎中也没用，身子一天比一天弱。
李琼急得直流泪，四处托人打听名医，或治疗之法，可那些郎中都没办法，她哪里能找到。
有人跟她出主意，桥头陈半仙铁口神算，一向灵验，可以去问问。
所谓病急乱投医，李琼本来也不信这些，但父亲的病拖不得，有用没用，总要去试试。
她找到陈半仙，陈半仙掐指算了半天，说：“你父亲这不是病，是沾染了邪气。”
李琼一下子跪下了，求陈半仙救救他父亲。
陈半仙说：“要想救你父亲，求我是没有用的，你自己就可以救，只是看你愿不愿意了。”
李琼忙求陈半仙指点，什么条件她都愿意答应。
陈半仙说：“赵员外家有一块暖阳玉，价值连城，最近正要娶妻，这块玉，就作为聘礼，只要你愿意嫁给赵员外，父亲的病，随时可以医好，否则，就要准备后事了。”
李琼失魂落魄地回去了，从陈半仙说出救父亲的方法时，她就决定了，要救父亲，可这也意味着，她不能嫁给心爱的张柏了，她的幸福还没开始就要断送了，她怎能不心丧若死？
她找到张柏，说了要嫁给赵员外的事情，张柏痛苦地抱着头，但他也没有办法，若是有人逼迫，他拼了命也要带走李琼，可如今李琼舍身救父，他能怎么办呢？
他对李琼说：“我不怪你，只怪自己没用，帮不了你，只是我今生若不能娶你为妻，将终生不娶，此心天地可鉴，若有违背，天诛地灭。”
李琼大惊失色，忙劝说张柏，可张柏根本不听，就此分别了。
李琼忧心忡忡地嫁给赵员外，顺利地拿到了暖阳玉，救好了父亲。父亲清醒后，知道真相，痛苦不已，不住埋怨自己害了女儿，李琼反倒安慰一番父亲。
再说李琼嫁到赵家，拜完天地，坐在新房床上，听着外面锣鼓喧天，想到自己与心上人再无相见之日，要与一个完全无感的人做夫妻，不禁悲从心起。
天色渐晚，外面喧闹声渐渐静了下来，新郎赵员外满身酒气，踉踉跄跄地走了进来。
赵员外用秤杆挑起李琼头上盖头，李琼知道自己躲不过了，心头一阵悲凉。
只是，李琼奇怪的是，赵员外怀里竟抱着已故妻子的灵位。
她早就听说赵员外痴情，每天抱着灵位睡觉，还以为只是传言，没想到事实比传言更夸张，赵员外竟然大婚之日，喝合卺酒的时候还抱着已故妻子的灵位。也就是李琼根本不在意这场婚姻，换了别的女人，估计已经要气疯了吧。
赵员外和李琼喝了合卺酒，见李琼身穿嫁衣，本就美丽的女子此时更加妩媚动人，情不自禁地伸手去摸李琼的脸。
李琼往后一躲，但想到自己已经嫁给了他，又认命地闭上了眼睛，只是想到赵员外轻薄自己时还抱着前妻灵位，就更加绝望，不知道以后如何过下去。
可没想到，赵员外手又缩了回去，对李琼说：“娘子太过动人，我一时唐突，娘子莫怪，我观娘子不是很情愿，便等过段时间再圆房吧，我先住到别的房间，冷落娘子莫怪。”
李琼喜出望外，对赵员外有了些感激，毕竟那个年代，有哪个男人会顾虑女子是不是情愿的？
李琼虽然知道终究躲不过，但能躲一天是一天吧。
成婚之后，赵员外除了没和李琼圆房，倒是嘘寒问暖，关怀备至。
而丫鬟仆人最是会看脸的，见赵员外对新夫人十分宠爱，也对李琼恭敬异常，这让李琼有了些安慰，若是一直不圆房，似乎这样过下去也不错。
而李琼也宽待下人，下人有了难处，她都会帮扶，下人对李琼也逐渐由表面的恭顺，变成真正的心服。
说到丫鬟下人，李琼发现一个很奇怪的事情，就是家里的丫鬟都丑陋不堪，要么就是老妈子，这是不可思议的事情，哪个大户人家不想丫鬟长得好看一些呢？这可是大户人家的门面啊。
继而想到，据说赵员外前夫人其貌不扬，赵员外这么痴情，估计是故意挑丑丫鬟的吧，一来前夫人不会难堪，二来也能防着自己变心，一定是这样，赵员外真是用情太深了。
李琼根据所见所闻，脑补了一番，得到的结论是赵员外是一个百年难遇的痴情种。可不久之后，她就知道这个结论有多荒谬。
这天，李琼偶感风寒，有些虚弱，便卧床休息，睡梦中，忽然走来一个妇人，妇人衣着华丽，一看就是富贵人家，只是长相着实一般，甚至有些丑陋。
妇人对李琼说：“终于能见你一面了，你可知你命不长久了？”
李琼有些惊慌，忙问：“你是谁？我年纪轻轻的，为何会命不长久？”
妇人说：“我就是赵柱的妻子张灵儿。”
因为是在梦中，李琼也没觉得害怕，继续和妇人聊了起来，聊完了，知道事情经过，她对赵员外的印象完全颠覆了。
原来，赵员外当初只是个穷小子，和张灵儿成亲之后，逐渐发达了，可张灵儿丑陋不堪，赵员外心生嫌弃，只是张灵儿虽然丑陋，却脾气暴躁，赵员外心生畏惧，不敢把心思表露出来。
赵员外有了钱，又实在看厌了丑陋的妻子，便悄悄地和一个叫春梅的俏丫鬟勾搭上了，时间久了，被张灵儿发现，便让人把春梅打死了，而且从此像防贼一样防着赵员外，赵员外想偷吃都没机会。
可是吃了可口点心，哪还吃得惯老咸菜？赵员外不甘心一辈子被妻子压制，就给她下了慢性毒药，张灵儿日渐虚弱，却不知缘由，郎中也看不出问题，直到临死时，赵员外才暴露出来，张灵儿怒急攻心，一命呜呼。
可是，张灵儿对赵员外付出一切，却落得被毒害的下场，死不瞑目，怨气不散，就留在赵府。
赵员外害死了张灵儿，这下子自由了，便迫不及待地挑了一个漂亮丫鬟侍寝，结果，这个丫鬟第二天就死了，全身没有任何伤痕，面容扭曲，一看就是受了惊吓死的。
赵员外也不清楚哪里出了问题，就又挑了一个丫鬟，可只要和他同房的丫鬟，第二天都会死于非命，渐渐的，长得漂亮的丫鬟都逃走了，只剩下丑陋不堪的。
而赵员外也梦到了张灵儿，张灵儿面目狰狞，说那些丫鬟都是他害死的，哪个女人敢和他在一起，她就害死谁，要让他一生活不安宁。
李琼有些奇怪：“可是，我听说赵员外对你非常痴情，睡觉都抱着你的灵位呢，他若是害死你，为何要这样做呢？”
张灵儿一下子暴怒起来，本来就丑陋的面孔，更丑了，她说：“你以为他安得什么好心？他是怕了我，找到陈半仙，把我的命魂和灵位连在一起，又设了阵法，我一靠近，灵位就会炸开，我就会魂飞魄散。他是为了怕我伤到他，才一到晚上就抱着灵位。”
李琼这才明白赵员外抱着灵位的原因，至于为何她不相信对他不错的赵员外，反而相信才见一面的张灵儿，那是因为，赵员外的很多举动都没法解释，而张灵儿的话，却可以把所有疑点解开。
同时，李琼也想到，为何赵员外向她提亲，被拒绝后父亲就中邪了，而陈半仙会指点她去嫁给赵员外，赵员外又恰好有什么暖阳玉，刚好克制邪气。
这些事情连起来，就很显然了，赵员外根本就是和陈半仙一伙的，李琼父亲中邪，也和赵员外陈半仙脱不了关系，只是赵员外为何要绕这么大弯娶自己呢？
张灵儿接下来的话证实了这一点，她说：“赵柱虽然靠着灵位摆脱了我，让我不能靠近，可只要和哪个丫鬟同房，我就会杀了那个丫鬟，赵柱哪肯甘心，就让陈半仙想办法。
陈半仙倒是想了个主意，可以一劳永逸的让我消失，那就是，找一个阳日阳时阳刻出生的女子，可以克制我，我离不开赵府，会越来越虚弱，三个月后，他会择阳气最盛的时候，放掉那个女子全身之血，利用阵法，足以把我克死，你就是他们选中的女子，当然，为了保证你的血有效，他是不能和你圆房的。”
李琼这才知道赵员外娶自己却不圆房的原因，所有疑点都对得上，她自然相信张灵儿所说的，她年纪轻轻，可不想死啊，忙请教张灵儿该怎么办。
张灵儿苦笑两声：“本来赵柱娶了你，我也是要杀死你的，只是你阳气盛，我接近不了，若不是你最近病了，我也入不了梦。而你来到赵府，也是为了克制我的，想不到，我们这天生的敌人，却也有合作的时候。”
见李琼有些茫然，张灵儿说：“我当时刚死不久，还没想着要杀赵柱，我毕竟是真爱他的，哪怕他杀了我，我也只是想让他过不安稳，舍不得他死。
可是，我见不得他和其他女人欢好，他和谁同房，我就杀了谁”，张灵儿的脸色有些狰狞，“可是，他居然这么狠，杀了我还不够，还想让我魂飞魄散，那也就别怪我心狠了，你只需把他的灵位偷出来，我就能杀了他，你自然也就能保住性命了。”
李琼答应了，她本来可以有很幸福的生活，是赵员外使诡计，迫使她嫁了过来，这也就罢了，还要她的命，她哪里会甘心。
当然，事关重大，李琼也不敢完全相信张灵儿，便偷偷问一个老妈子，这几年发生的事情，老妈子所说，与张灵儿所说的分毫不差，李琼这才下定决心。
这天，赵员外又来找李琼嘘寒问暖，他为了笼络李琼，表面的态度还是要装出来的。
眼看天色已晚，李琼陪赵员外喝了些酒，酒里下了些蒙汗药，赵员外不多时，就昏昏沉沉，李琼便扶着他到房间，趁机把灵位拿走了。
又故意吩咐让丫鬟仆从精心照顾，然后回了自己房间。
结果，不多时，丫鬟就见赵员外开始做噩梦，赵员外双腿乱蹬，一会喝骂，一会求饶，其他人过来时，赵员外仍不停地挣扎求饶，而求饶的对象竟然是已经故去的夫人张灵儿，求饶之间，所有人都把来龙去脉听了一遍，这才知道他们一直所言的痴情种，竟是一个忘恩负义，人面兽心之人。
不多时，赵员外双手掐向自己的脖子，有胆大的下人去拉，却也拉不开，赵员外竟将自己活活掐死。
众人只见张灵儿从阴暗处走出来，向众人微微一笑，就不见踪影。
官府来人查探，众口一词，赵员外被死去的夫人害死，官府也无法，便不了了之。赵府无主，李琼便是赵府主人，倒是有赵员外族人企图来争财产，但不知为何，只要在赵府待过，都会做噩梦，然后再也不敢打赵府的主意。
而陈半仙见赵员外已死，张灵儿失去掌控，也不敢来赵家，只是他多行不义，没几年就在帮人作恶时，遭到反噬，一命呜呼。
李琼平白得了大笔财产，两年后，得知张柏仍未娶妻，便嫁与张柏为妻，洞房夜，李琼对张柏说：“我虽嫁给赵员外，却未圆房，还请夫君怜惜。”
张柏大喜过望，对李琼更是恩爱有加，且婚后有了钱财，张柏便继续读书赶考，中得进士，做了县令，李琼做了县令夫人。
张柏后来官越做越大，但对李琼始终如一，即便李琼一直没有生育，也毫不嫌弃，终于三年后，李琼怀有身孕，产下一子，张柏和李琼恩爱一生，白头偕老。